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백두산의 높이는 어디서부터 : 해발 2,744미터

백두산의 높이는 어디서부터 :해발 2,744미터

백두산의 높이는 몇 미터인가요. 지도를 보면 2,744미터 라고 나와 있습니다. 이것은 백두산의 맨 아래쪽이 0 이고 그로부터 2,744 미터 위에 백두산 꼭대기가 있다는 말이 아닙니다.

백두산 꼭대기는 바닷물의 높이로부터 2,744 미터가 아니고 해발 2,744미터이지요. 여기서 해발이란 바닷물로부터 높이를 잰다는 한자어 '海拔'입니다. 즉, 바다 '해(海)' 자에 시작할 '발(拔) 자 입니다.

이처럼 지도에서 어떤 지점의 높이를 재는 기준은 '해발'입니다. 왜냐하면 평지라 하더라도 지역마다 다 높낮이가 다르기 때문입니다. 그래서 바닷물의 표면은 0 미터로 보고 그보다 얼마나 높이 있는가를 해발 몇 미터 하는 식으로 재는 것입니다.

백두산의 높이는 어디서부터 :해발 2,744미터

그런데 바닷물도 높이가 일정하지 않아 밀물때와 썰물 때의 높이가 다릅니다. 인천 앞바다의 밀물 때와 썰물 때의 바닷물 높이의 평균을 내서 그 평균을 0 미터로 정합니다. 그러나, 매번 바닷물의 평균 높이를 재는 것은 불편한 일이므로 인천의 인하공업전문대학 교정에 '대한민국 수준원점'이라는 것을 설치하고, 이를 기준으로 하여 높이를 재고 있습니다. 그 수준원점의 높이는 바닷물 평균 높이로부터 26.6871m에 있습니다.

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