지도를 만들 때는 맨 처음비행기나 인공위성에서 사진촬영을 합니다. 그 사진을 준비해 사람이 직접 측량 기구를 들고 실제 측량을 합니다. 즉 사진상에 나타난 지점의 높낮이와 거리를 재는 것이지요. 이렇게 해서 우선 원도, 즉 최초의 기본 그림을 그립니다. 그다음에는 항공 사진에 조그맣게 나타나는 경계선 따위를 확대 인화한 사진을 바탕으로 현지에 나가서 조사합니다.

이처럼 원도를 바탕으로 나중에 추가 조사한 결과를 보완하여 최종 그림을 그리고 그것을 인쇄하는 것이지요. 지도는 실제와 똑같이 만들어야 하기 때문에 매우 정밀한 조사를 거쳐서 만들게 됩니다.